Smidrai dėl nuostabių skonio ir maistinių savybių nuo seno buvo aukštuomenės ir karalių mėgstama daržovė.

Smidruose gausu Vitamino C, E, K, riboflavino, tiamino, rutino, niacino, folio rūgšties, kalio, fosforo, , vario, geležies, seleno, mangano, chromo, beta karotino, cinko, kalcio, magnio, Vitamino B6, baltymų ir maistinių skaidulų. Vanduo sudaro didžiaja dali smidrų sudėties, net 93%. Viena iš amino rūgščių asparaginas yra išgaunama iš smidrų. Valgant smidrus gerėja kraujotaka, gal todėl nuo seno smidrai skaitomi afrodiziaku.

Smidrus galima valgyti nupjautus tiesiai iš daržo, be jokio terminio apdorojimo, labai dažnai naudojami apvirti, kepti, kaip garnyras prie mėsos ir žuvies patiekalų. Tinka  rauginti, marinuoti, vakuoti žiemai. Verdamos puikios sriubos. Olandijoje dažnai valgomi su olandišku padažu ir virtomis bulvėmis.